Жили-были старик да старуха. А в Сладком озере было много рыбы, старик ловил рыбу, а старуха варила уху. Но вот старик поймал однажды золотую рыбку, настоящую золотую, а не простую.
Золотая рыбка, увидев старика, заговорила человеческим голосом: «Отпустите меня, добрый старик, я выполню три ваших желания в благодарность за свободу». Старик был очень удивлён, но, вспомнив о своей старухе, решил взять рыбку с собой.
Вернувшись домой, он рассказал старухе о встрече. Она, недолго думая, сказала: «Пусть рыбка исполнит нам хотя бы одно желание — чтобы у нас был хороший ужин!» Старик снова пошёл к озеру и произнёс: «Рыбка, рыбка, исполни одно желание — накормите нас вкусным ужином!»
В этот миг в их дом вдруг пришло много вкусной еды: свежая рыба, горячие пироги и ароматный суп. Они сели за стол и от души порадовались.
Но старуха, ощутив, как им в доме стало хорошо, захотела большего. Она сказала: «Старик, пусть рыбка исполнит нам ещё одно желание! Попроси её, чтобы у нас была новая изба!»
Старик снова отправился к озеру и произнёс: «Золотая рыбка, пришёл я к тебе с новым желанием — дай нам новую избу, чтобы она была просторная и уютная!»
Когда старик вернулся домой, они нашли прекрасную избушку с окнами и дверями. Старуха со счастьем сказала: «Как прекрасно! Но я хочу, чтобы мы стали богатыми!»
Старик не хотел просить так много, но, видя восторг старухи, снова подошёл к озеру: «Золотая рыбка, исполните наше последнее желание — сделай нас богатыми!»
Словно в ответ на его слова, вода забурлила, и вскоре перед ними появился златой дворец, окружённый садами и цветами. Все вокруг их завидовали, и жизнь казалась идеальной.
Однако со временем старуха стала всё более требовательной. Ей всегда мало было того, что она имела. Она желания старика не слушала и каждый день мечтала о большем. Наконец, она заявила: «Почему бы нам не стать самыми могущественными в стране? Пусть рыбка подарит нам это!»
Старик с горем на сердце пошёл к озеру, понимая, что их желания завели их очень далеко. Но, когда он произнёс новое желание, из озера вышла рыбка, но на этот раз с недовольным видом. Она ответила: «Каждое желание имеет свои последствия, старик. Если вы продолжите просить, вы потеряете всё, что имеете».
Старик встревожился и вернулся домой, чтобы обсудить это с старухой. Он сказал: «Пожалуйста, давай остановимся, у нас уже есть достаточно».
Старуха, однако, не придавала этому значения и снова отправилась к озеру. Но кто будет спрашивать у рыбки дальше? Однажды оказавшись у воды, она произнесла: «Я хочу стать царицей!»
В результате старики снова остались ни с чем. Теперь им пришлось вернуть всё, о чём мечтали, и они вернулись в свою старую избушку, где снова варили уху, но, может быть, стали даже счастливее.
Так старик и старуха поняли, что счастье не в богатствах, а в том, что у них есть друг друга. С тех пор они жили в мире и согласии, и больше никогда не обращались к золотой рыбке.
Вот такая вот сказка о том, что истинное счастье кроется в простых вещах, а не в наживе.