При Петре I перед страной стояло множество исторических задач, среди которых можно выделить:
- Модернизация армии - необходимость создания сильной, профессиональной армии для защиты страны и расширения её границ.
- Создание флота - развитие военно-морского флота для выхода к Балтийскому и Черному морям.
- Укрепление государственной власти - централизованное управление страной, борьба с местничеством, формирование регулярной армии и бюрократии.
- Введение западноевропейских реформ - модернизация экономики, культуры и образования с целью приближения к европейским стандартам.
Роль народных масс в этих преобразованиях была довольно сложной. Несмотря на высокие цели реформ, они часто осуществлялись в суровых условиях, что негативно сказывалось на трудящихся. Реформы привели к увеличению налогов, трудовой повинности и насильственному изменению образа жизни.
Несмотря на прогрессивность реформ Петра I, они не принесли облегчения для народа, так как выгоды от преобразований часто шли преимущественно высшим слоям общества, а трудящиеся массы испытывали на себе бремя перемен и страдали от увеличения обязательств и угнетения. Это создало глубокий социальный разрыв, который продолжал существовать на протяжении многих лет.