Зигота формируется в результате слияния яйцеклетки и сперматозоида. В данном случае, если ядро яйцеклетки содержит 23 хромосомы, это указывает на то, что яйцеклетка является гаплоидной (содержит половину хромосомного набора). У млекопитающих и у большинства животных в этом наборе, как правило, 22 аутосомы и 1 половая хромосома, что в сумме дает 23 хромосомы.
Следовательно, сперматозоид также должен содержать 23 хромосомы. Когда яйцеклетка и сперматозоид сливаются, зигота будет иметь 46 хромосом, из которых 44 будут аутосомами, а 2 – половыми хромосомами. Таким образом, зигота содержит 44 аутосомы.