В норме, у плацентарных млекопитающих, число хромосом в яйцеклетке (гаметах) составляет половину от общего числа хромосом в зиготе, поскольку зигота образуется в результате слияния яйцеклетки и сперматозоида. Если ядро яйцеклетки содержит 23 хромосомы, то сперматозоид также будет иметь 23 хромосомы.
Таким образом, зигота имеет общее количество хромосом, равное 46 (23 от яйцеклетки и 23 от сперматозоида). Из этих 46 хромосом, 2 хромосомы являются половые хромосомы (X и Y, в зависимости от пола, который будет у организма), а остальные 44 хромосомы – это аутосомы.
Аутосомы – это хромосомы, которые не участвуют в определении пола. Поскольку 46 хромосом минус 2 половые хромосомы равняется 44, то зигота содержит 44 аутосомы.