У плацентарных млекопитающих, как и у других эукариот, зигота образуется в результате слияния яйцеклетки и спермы. Если ядро яйцеклетки содержит 23 хромосомы, это значит, что она гаплоидна (n = 23). Сперма также будет содержать 23 хромосомы.
При слиянии яйцеклетки и спермы зигота получает полный набор хромосом, состоящий из 46 хромосом (2n = 46), так как каждая из клеток передает по 23 хромосомы.
Аутосомы — это все хромосомы, кроме половых (гаметных) хромосом. У человека и большинства млекопитающих из 46 хромосом 44 являются аутосомами (22 пары), а 2 являются половыми хромосомами (X и Y).
Таким образом, зигота, образовавшаяся от яйцеклетки и спермы, будет содержать 44 аутосомы.