В химии существует заметное различие между чистыми веществами и смесями, причем материалов, основанных на чистых веществах, значительно меньше. Чистыми веществами называют такие, которые почти не содержат примесей. Примеры чистых веществ включают медные провода, кремниевые солнечные батареи и компьютерные процессоры.
С другой стороны, смеси веществ, которые также называют композициями, используются гораздо чаще и состоят из разных компонентов. В зависимости от визуальных признаков смеси делятся на гомогенные и гетерогенные.
Гомогенные смеси характеризуются тем, что границ между частицами компонентов не видно ни невооруженным глазом, ни под микроскопом. Примеры таких смесей – чистый воздух или спиртовая настойка йода. Гетерогенные смеси, наоборот, позволяют визуально различать частицы их компонентов. К ним можно отнести горные породы, стиральные порошки и строительные смеси.
Смеси можно классифицировать по агрегатному состоянию на твердые, жидкие и газообразные. Твердые гетерогенные смеси, такие как гранит, состоят из различных минералов, причем свойства каждого из компонентов сохраняются. Например, железо сохраняет свои магнитные свойства, а сера – способность всплывать на поверхности воды.
Жидкие смеси могут быть как гомогенными, так и гетерогенными. Чистая морская вода представляет собой гомогенную смесь, в которой растворены соли, как хлорид натрия и магния. Если в ней присутствуют взвешенные частицы, она становится гетерогенной. В медицине для приготовления лекарств используется чистая вода, очищенная от примесей, или дистиллированная вода, которая получается в результате дистилляции.
Дистилляция – это процесс, при котором кипящие пары воды конденсируются в капли и собираются в приемнике. Для получения дистиллированной воды в лаборатории применяется специальная установка. Также подразумевается, что жидкие смеси, такие как нефть, трудно различимы по составу, и их принято считать гомогенными, хотя в них могут присутствовать твердые частицы.
Газовые смеси, такие как воздух, в основном тоже являются гомогенными и содержат различные компоненты, включая азот, кислород и благородные газы. Для разделения смесей существуют разные методы, основанные на физических свойствах компонентов. Например, фильтрация, при которой использует специальная пористая бумага, позволяющая отделить жидкости от твердых частиц, и выпаривание, применяемое для получения чистых веществ из растворов.
Кроме того, существуют методы, такие как делительная воронка, которая используется для разделения эмульсий, в которых одна жидкость легче другой, как, например, воде и нефтепродуктам. Это выполняется простым сливанем более тяжелой жидкости, в то время как легкая останется верхним слоем.
Имеются и биологические фильтры, такие как клетки человеческого организма, которые задерживают вредные вещества. Для очистки воздуха тоже используются фильтры, как в медицине, так и в быту.
Кроме перечисленных методов, имеется еще и хроматография – техника разделения смеси по компонентам, применяемая в научных исследованиях. Она основана на различии скоростей перемещения компонентов раствора. Таким образом, изучение способов разделения смесей имеет важное значение не только в лабораторной практике, но и в жизни.
