Различие отраслей российского права друг от друга основывается на предмете и методе правового регулирования.
Каждая отрасль права имеет свой специфический предмет (то, что она регулирует) и методы (способы и приемы, которыми осуществляется регулирование). Например, гражданское право регулирует отношения между частными лицами, тогда как уголовное право — отношения, связанные с преступлениями и наказаниями.
Дополнительные аспекты, такие как формы и виды регулируемых правоотношений, виды государственного принуждения и формы защиты прав и свобод человека и гражданина, также могут влиять на характеристику отраслей, но главное различие заключается именно в предмете и методах.