Спинной мозг расположен в позвоночном канале. В центре спинного мозга находится серое вещество, состоящее из нервных клеток и их отростков.
В парной части спинного мозга располагается белое вещество, образованное миелинизированными аксонами. В белом веществе спинного мозга различают восходящие проводящие пути, по которым нервные импульсы поступают из периферии к головному мозгу, и нисходящие пути, по которым нервные импульсы отправляются из головного мозга в периферические участки тела.
Спинной мозг выполняет рефлекторную функцию, которая обеспечивает автоматические реакции на раздражители, а также проводниковую функцию, которая обеспечивает передачу информации между головным и периферическими нервами.