В раннем и высоком средневековье европейские государства стремились объявить себя наследниками Римской империи по нескольким важным причинам.
Во-первых, Римская империя была символом величия, мощи и цивилизации. После ее падения в V веке европейские правители искали легитимацию своей власти и статуса через ассоциацию с великой империей. Это позволяло им укрепить свою власть и привлечь лояльность как среди подданных, так и среди других правителей.
Во-вторых, идеология «непорочного наследия» предоставляла возможность для объединения различных племен и народов под одной властью. Например, Карл Великий, король франков, стремился восстановить Римскую империю и принимая титул императора, он создавал представление о мечте о единой Европе под управлением сильного правителя.
В-третьих, в это время церковь играла значительную роль в политической жизни. Папство также стремилось к восстановлению влияния Рима, и провозглашение новых правителей в качестве наследников Римской империи было выгодно для укрепления связей между светской и духовной властью.
Таким образом, стремление европейских государств идентифицировать себя как наследников Римской империи было связано не только с желанием легитимизировать свою власть, но и с созданием культурной и политической идентичности, что было особенно важно в условиях феодальной раздробленности.