Атмосферное давление на Земле распределяется по широтным поясам, в зависимости от температуры воздуха. Вблизи экватора, где воздух сильно нагревается, давление понижается из-за восходящего движения теплого воздуха. В полярных регионах, наоборот, холодный и тяжелый воздух опускается, что приводит к повышенному давлению. При восходящем движении воздуха у экватора происходит его охлаждение и конденсация водяного пара, что вызывает дожди. Охлажденный воздух, достигая 30° северной и южной широты, начинает опускаться, образуя пояса высокого давления, в то время как между ними располагаются умеренные широты с пониженным давлением.
Количество осадков зависит от облачности, образования которой способствует восходящее движение и охлаждение воздуха. На карте распределения осадков прослеживается зависимость от тепловых поясов и атмосферного давления, с наиболее влажными регионами у экватора и сухими тропическими и полярными поярами. Однако факторы, такие как рельеф, ветры, океанические течения и сезоны, значительно влияют на распределение осадков, делая его более разнообразным.