В жанре басни до И.А. Крылова работали несколько известных авторов. Одним из первых можно назвать Эзопа, древнегреческого автора, чьи басни были написаны в VI веке до н.э. Его работы известны своим лаконичным стилем и moral lesson.
Другим важным автором был Федр, римский поэт, который адаптировал и переработал басни Эзопа в I веке н.э. Его сборники басен также стали популярными и сохранились до наших дней.
На Руси до Крылова занимались баснями такие писатели, как Симеон Полоцкий и Василий Фёдорович Тредиаковский. Они внесли свой вклад в развитие жанра в XVII-XVIII веках.
Также стоит отметить народные басни и народные сказки, которые передавались устно и имели большое влияние на последующее развитие литературной басни в России. Эти авторы и их произведения стали основой, на которой Крылов основывал свои работы, привнося в басни оригинальность, глубину и остроту современного взгляда на моральные и социальные вопросы.