В пятой группе периодической системы элементов (группа nitrogen, phosphorus, arsenic, antimony, и бизмут) неметаллические свойства проявляются более выраженно у фосфора по сравнению с сурьмой. Это связано с тем, что фосфор находится выше сурьмы в группе и имеет меньшее количество электронов, а значит, более высокая электроотрицательность и способность принимать электроны.
Сравнивая химические свойства этих элементов, можно также рассмотреть их водородные соединения. Водородное соединение фосфора, например, фосфин (PH₃), является более сильным восстановителем, чем окись сурьмы (SbH₃). Это обусловлено тем, что в водородных соединениях фосфора, который находится выше в периодической системе, восстановительные свойства более выражены, так как фосфор легче отдает свои электроны по сравнению с сурьмой.
Строение атомов этих элементов также имеет решающее значение. Фосфор имеет трехвалентные свойства и одно неспаренное электрона в своей внешней оболочке, что делает его хорошим кандидатом для восстановления. С другой стороны, сурьма, будучи металлом, имеет более сложную электронную конфигурацию и не проявляет таких же выразительных восстановительных свойств.
Таким образом, можно заключить, что неметаллические свойства сильнее выражены у фосфора, а его водородные соединения являются более сильными восстановителями по сравнению с соединениями сурьмы благодаря строению атома и положению в периодической таблице.