Первые колонии, основанные европейскими державами в Новом Свете, появились в 16-17 веках. Основные страны-колонизаторы — Испания, Англия, Франция и Голландия.
Испания первой начала колонизацию, сосредоточившись на Карибских островах и частях Центральной и Южной Америки. Испанские колонизаторы, такие как Христофор Колумб, искали золото и новые земли, что привело к серьезным столкновениям с местными населениями, такими как ацтеки и инки.
Английские колонии начали формироваться в начале 17 века, одной из первых стала колония Виргиния (основана в 1607 году). Здесь жили как англичане, так и рабы из Африки, завезенные для работы на плантациях. Английские колонии быстро росли, привлекая переселенцев в поисках свободы и новых возможностей.
Франция сосредоточила свои усилия на Северной Америке, создавая колонии в Канаде, где главными занятиями жителей были охота и торговля с коренными народами.
Голландия основала Новую Нидерландию, в основном в районе современного Нью-Йорка, где активно развивалась торговля.
Жители первых колоний обычно искали богатства, новые земли для поселения, религиозную свободу или возможность начать новую жизнь. Однако их взаимодействие с коренными народами вело к конфликтам, так как колонизация отрицательно сказывалась на коренных культурах и экосистемах.
