Чтобы решить уравнение \(x² - 144 = 0\), начнем с переноса свободного члена на другую сторону:
\[ x² = 144 \]
Теперь возьмем квадратный корень из обеих сторон уравнения:
\[ x = \sqrt{144} \quad \text{или} \quad x = -\sqrt{144} \]
Вычисляем квадратный корень:
\[ x = 12 \quad \text{или} \quad x = -12 \]
Таким образом, у уравнения есть два корня: \(x = 12\) и \(x = -12\). Поскольку в условии указано записать меньший из корней, ответ будет:
\[-12\]