Альфа-частицы, которые являются ионизирующим излучением, имеют массу и заряд, и их проникновение ограничено. Лист бумаги или тонкий слой кожи может остановить альфа-частицы, так как они вступают во взаимодействие с материалом и теряют энергию. Однако, находясь вблизи источника альфа-излучения, оно может стать опасным, так как тело может быть подвержено значительной дозе излучения.
Гамма-излучение, с другой стороны, является электромагнитным излучением и не обладает массой или зарядом. Оно способно проникать через различные материалы, включая свинец. В связи с этим, гамма-излучение может быть более опасным, так как оно способно проникать внутрь организма и вызывать повреждение клеток и ДНК.
