В начале Средних веков, особенно в Европе, географическая наука претерпела значительные изменения, что связано с несколькими ключевыми факторами.
Во-первых, после падения Римской империи в V веке наблюдался упадок как научных знаний, так и практической географии. Однако, несмотря на это, сохранились и переносились знания античных авторов, таких как Птолемей, работы которого о географии оставались важным источником информации.
Во-вторых, в VIII-IX веках с началом эпохи каролингского возрождения произошла попытка возобновить интерес к наукам, включая географию. Уровень образования и изучения географии начал восстанавливаться благодаря влиянию монастырских школ и университетов, где изучались карты и тексты античных ученых.
В-третьих, в это время началось активное изучение и описание географии новых территорий, особенно во время крестоносных походов, что привело к расширению горизонтальных знаний о Ближнем Востоке и Востоке. Европейцы начали составлять более точные карты, начиная использовать навигационные инструменты, такие как компас.
Некоторые местные исследования также обогатили географические знания, например, викинги исследовали и колонизировали новые земли, включая Гренландию и Исландию.
Таким образом, в начале Средних веков происходила трансформация географической науки от упадка к возобновлению и расширению знаний, что стало основой для будущих географических открытий и исследований.