В вашем предложении необходимо расставить знаки препинания для ясности. Правильный вариант выглядит следующим образом:
«Когда садилось солнце, партия геологов уже подходила к реке.»
Теперь о связи частей сложного предложения. Здесь у нас наблюдается придаточная часть «Когда садилось солнце», которая указывает на время, и главная часть «партия геологов уже подходила к реке». Эти части связаны временной зависимостью: главный смысл (партия геологов подходила) происходит в тот момент, когда происходит действие в придаточной части (садилось солнце).
Если у вас есть еще вопросы или нужна помощь в других темах, не стесняйтесь спрашивать!
