«Лесные родники стали бы безжизненными, если бы лишились гениев, созданных народной фантазией».
Суть заключительной части текста Н.С. Лескова заключается в том, что природа и человек неразрывно связаны между собой. Если исчезнет народная фантазия и воображение, то сама природа вокруг тоже станет казаться лишенной жизни и тепла.
Чтобы подтвердить эту мысль, приведем примеры из текста.
Дедушка Илья, пожилой мельник, делится увлекательными историями о водяном. Рассказчик в восьмом предложении отмечает, что "имел довольно близкое отношение к водяному", что подтверждается десятым предложением — он много знал о нем и был уверен в его любви к себе. Ощущая духовную связь с природой, обладая живым воображением, мельник легко находит объяснения тем явлениям, которые других приводят в замешательство, как говорится в одиннадцатом предложении.
Далее в тексте подчеркивается, какую роль в жизни рассказчика играл этот "мир сказочных существ", о котором он узнал от дедушки Ильи, как упоминается в шестнадцатом и семнадцатом предложениях. Этот "мир, полный таинственной прелести", поистине значим для человека, вступающего во взрослую жизнь.
Таким образом, становится очевидно, что без тех существ, созданных народной фантазией, как природа, так и жизнь деревенских жителей ощутимо обеднели бы. Они чувствуют связь с такими персонажами, как водяной, домовой, кикимора и леший. Благодаря воображению человек обретает близость к природе и её чудесам.