Явление, которое лежит в основе приведенных фактов, — это осморегуляция. Осморегуляция — это процесс, с помощью которого живые организмы поддерживают постоянство осмотического давления (концентрации соли и других растворенных веществ) в своих клетках и организме в целом.
Лягушки, обитающие в пресной воде, адаптированы к низкому содержанию соли и активно выделяют мочу, чтобы предотвратить избыток воды в своих клетках и поддерживать осмотическое равновесие. В соленой воде такой организм не может выжить, поскольку осмотическое давление будет слишком высоким, и вода будет покидать его клетки.
Живая сельдь в морской воде называется «несоленой» потому, что её кровь поддерживает концентрацию солей, близкую к пресной воде, несмотря на высокую соленость окружающей среды. Это позволяет рыбам поддерживать свои клеточные процессы.
Введение физиологического раствора (0,9% хлорида натрия) в кровь человека безопасно, так как он имеет ту же осмолярность, что и плазма крови, что предотвращает разрушение кровяных клеток (красных кровяных телец) и поддерживает нормальное осмотическое состояние.
Таким образом, все эти примеры иллюстрируют важность осморегуляции для выживания живых организмов в различных условиях окружающей среды.