До появления законов порядок в обществе регулировали различные социальные нормы и обычаи. Эти нормы формировались на основе традиций, религиозных верований и практического опыта общения между людьми. Важную роль в поддержании порядка играли моральные принципы, а также система общественного мнения, которая санкционировала или осуждала определенные действия. Например, сообщество могло применять неформальные меры наказания или меры по восстановлению справедливости, полагаясь на консенсус среди членов общества.
Со временем, когда потребности в более устойчивом и предсказуемом обществе возросли, начали появляться законы и правила, которые formalizirovali эти нормы и обеспечивали защиту прав граждан.