Промышленная революция в США началась примерно в 1815 году, главным образом в текстильной отрасли, где использовался дешевый рабский труд. С 1817 по 1837 годы производство хлопка значительно возросло, а производство тканей увеличилось в 77 раз. На ранних этапах революции основным источником энергии была вода, а к 1830 году было построено почти 50 тысяч километров железных дорог и активно прокладывались каналы, например, Эриевский канал, соединяющий Нью-Йорк с Великими озерами.
Сельское хозяйство развивалось благодаря благоприятным природным условиям, и Великие равнины стали «хлебной корзиной Америки». Механизация, включая жатку С. Маккормика, позволила фермам повысить эффективность работы. Сельское хозяйство развивалось по двум направлениям: на севере — фермерские хозяйства, на юге — рабовладельческие плантации. В отличие от Европы, где крестьяне страдали от малоземелья, в США большинство могли получить значительные земельные участки, однако проблема рабства оставалась актуальной.