Цепная реакция, которая сопровождается выделением энергии и нейтронов, чаще всего связана с ядерными реакциями, особенно с делением ядер тяжёлых элементов. Важными элементами, участвующими в таких реакциях, являются:
Уран (U) - Особенно изотопы урана, такие как Уран-235, используются в ядерных реакторах и ядерном оружии. Когда ядро урана поглощает нейтрон, оно может делиться на более лёгкие элементы, при этом выделяя значительное количество энергии и, зачастую, новые нейтроны.
Плутоний (Pu) - Изотоп Плутоний-239 также используется в ядерных реакциях деления и может быть произведён из урана в реакторах. Он ведёт себя аналогично урану в цепной реакции.
Торий (Th) - Хотя сам торий не делится, он может преобразовываться в уран-233 в процессе ядерной реакции, что также может участвовать в цепных реакциях.
Цепная реакция возможна только при наличии достаточного количества критической массы делящегося материала, что приводит к процессу, при котором выделяющиеся нейтроны могут вызвать дальнейшие деления соседних ядер.
Важно отметить, что такие реакции требуют строгого контроля и управления, чтобы избежать нежелательных последствий, таких как ядерные аварии.