Смена дня и ночи на Земле объясняется вращением Земли вокруг своей оси. Земля вращается вокруг оси с запада на восток, и это вращение приводит к тому, что различные участки её поверхности поочерёдно оказываются под прямыми солнечными лучами (день) или в тени (ночь).
При этом, поскольку Земля вращается примерно один раз за 24 часа, то каждый участок земли получает солнечный свет на протяжении примерно 12 часов, за который он испытывает светлую часть (день), и затем перемещается в область тени, получая тёмную часть (ночь). Этот цикл повторяется ежедневно.
Также стоит отметить, что наклон оси вращения Земли относительно плоскости еёorbit (около 23.5 градусов) приводит к сезонным изменениям, но сам процесс смены дня и ночи объясняется именно вращением Земли.