Гражданская война серьезно повлияла на жизнь людей, и выживание стало их главной целью. В условиях дефицита еды hunger и food стали основными темами повседневности. Продовольствия не хватало, и люди занимались кустарными промыслами, торговали на черном рынке, употребляя порой испорченные продукты.
С начала 1918 года большевики вернулись к карточной системе распределения продовольствия, разделив население на трудовое и нетрудовое. Наибольшие пайки получали военные и медики, затем работники ключевых отраслей. Распределение было крайне неравномерным: рабочие на военных заводах получали гораздо больше, чем «нетрудовые элементы», у которых пайки были минимальными.
В городах дома не отапливались, и для обогрева использовались железные печки, известные как буржуйки, которые часто топили мебелью и книгами из разрушенных зданий из-за нехватки дров.