В конце XVIII - начале XIX века германские земли испытывали угрозу революции. Монархия Габсбургов и Пруссия объединяются против Франции в Первой антифранцузской коалиции, однако Пруссия через три года подписывает мир с Францией и отказывается от борьбы.
Франция стремится изменить политическую карту региона, предлагая князьям возмещение за утраченные территории, но нацеливаясь на ликвидацию мелких государств для усиления средних. В 1803 году проводятся реформы, в результате которых уничтожаются церковные владения и имперские города, и территории переходят к Баварии, Бадену и Вюртембергу. Наполеон продолжает изменения, что сигнализирует о конце Священной Римской империи и начале новой эпохи для германских земель.