Древнейшая область единой материальной культуры славян к VI в. н. э. охватывала территории, простирающиеся на западе до Одера, на востоке до верховьев Днепра и на юге до Карпат. Это пространство включало в себя земли, где располагались племенные объединения, такие как анты и славяне.
В VI-VIII вв. расширение ареала проживания восточных славян происходило в основном в направлении к Северу и Западу. Славяне начали осваивать новые территории и активно мигрировать в поисках более плодородных земель и выгоды от торговли вдоль речных путей. Это привело к образованию различных племенных союзов и центров, таких как Киев и Новгород, которые стали важными торговыми и культурными узлами.
При освоении территорий Русской равнины в IX-XII вв. восточные славяне формировали свои поселения, создавая крупные города и укрепления, что стало основой для дальнейшего развития Киевской Руси.
В ХI веке славяне начали заселять Европейский Север, который превращался в новые «оазисы» с активным развитием сельского хозяйства и торговли. Это также способствовало образованию новых населенных пунктов, основанных на местах рыбной ловли и охоты.
На Востоке, с началом освоения Сибири, русские земли начали активно расширяться после похода Ермака. Это открыло новые территории для изучения и освоения, приведя к быстрому развитию сообществ и интеграции новых земель в состав Российского государства.
Таким образом, процесс завоевания и заселения территорий был отмечен активным взаимодействием с коренными народами и адаптацией к местным условиям, что в конечном итоге способствовало усилению позиций Русского государства.