В рассказе Ивана Бунина «Господин из Сан-Франциско» жизнь естественная и жизнь искусственная противопоставлены друг другу через образ главного героя и его окружение. Естественная жизнь представлена в форме природы, моря и простых радостей, которые герой воспринимает поверхностно. Например, на фоне прекрасного пейзажа ему важнее демонстрация своего богатства и статуса, что подчеркивает его отстраненность от истинных человеческих ценностей.
А искусственная жизнь в произведении проявляется в богатстве и потребительском подходе к жизни господина. Он окружает себя роскошью, но не способен наслаждаться ею по-настоящему. Бунин описывает, как герой, несмотря на все свои материальные блага, чувствует себя одиноким и незнакомым с внутренней гармонией: "Он сидел на палубе, раскрыв газету и улыбаясь, будто кто-то был с ним". В итоге, когда герой сталкивается с неизбежностью смерти, его искусственная жизнь оказывается ничтожной, и он не успевает понять, что истинное счастье заключается в простых удовольствиях, которых ему не хватало. Таким образом, Бунин выразительно показывает разницу между жизнью, наполненной подлинными эмоциями и ценностями, и жизнью, построенной на поверхностных удовольствиях и материальных достижениях.