Постэмбриональное развитие — это этап жизненного цикла организмов после завершения эмбрионального периода. Оно может идти различными путями в зависимости от вида организма и условий его среды обитания. Основные пути постэмбрионального развития включают:
Метаморфоз — процесс, при котором организм проходит через несколько различных стадий развития (например, яйца, личинка, взрослая форма), как это происходит у amphibians (лягушки, саламандры).
Непрерывное развитие — некоторые животные, такие как млекопитающие, развиваются постепенно, без резких изменений форм, от младенческой до взрослой стадии.
Регрессивное развитие — встречается у некоторых видов, когда в процессе развития происходит упрощение структуры или функций (например, у некоторых паратеногенетических форм).
Парафилетическое развитие — когда отдельные особи могут развиваться разными путями в зависимости от условий среды, например, у некоторых насекомых.
Каждый из этих путей имеет свои адаптивные преимущества в соответствующих экологических условиях.
