Закон сохранения массы вещества гласит, что в замкнутой системе масса веществ до и после химической реакции остается неизменной. Это означает, что масса реактанты (вещества, участвующие в реакции) равна массе продуктов реакции.
Пример 1: Когда водород (H₂) реагирует с кислородом (O₂) для образования воды (H₂O), сумма масс водорода и кислорода до реакции равна массе образовавшейся воды:
2H₂ + O₂ → 2H₂O.
Если мы возьмем, скажем, 4 грамма водорода и 32 грамма кислорода, то после реакции мы получим 36 граммов воды.
Пример 2: При горении угля (C) с кислородом также происходит изменение массы вещества, но суммарная масса углерода и кислорода до реакции опять же будет равна массе образовавшегося углекислого газа (CO₂):
C + O₂ → CO₂.
Если взять 12 грамм угля и 32 грамма кислорода, после реакции мы получим 44 грамма углекислого газа.
Эти примеры показывают, что в физическом процессе химических реакций всегда происходит сохранение массы, что является фундаментальным законом в химии.