Согласно языковым экспертам, существует три группы англоговорящих, представленные тремя концентрическими кругами. Внутренний круг содержит 380 миллионов носителей английского языка в Великобритании, Ирландии, США, Австралии, Новой Зеландии и частях Канады. Они утверждают, что английский стал столь важным сегодня, прежде всего благодаря современной американской культуре и бизнесу, так как большинство англоговорящих живет в США. В 18-м и 19-м веках Британия основала свою империю, охватившую большие части Индии, Африки и Дальнего Востока (например, Малайзию и Гонконг). Местные жители этих мест составляют внешний круг. Они изучают английский в школе и используют его в ряде повседневных ситуаций. Английский язык является официальным (или вторым) языком для них.
Тем не менее, наибольшее число англоговорящих находится в расширяющемся круге. Эти люди изучают и используют английский как иностранный язык для различных целей, в основном потому, что это глобальный инструмент коммуникации в бизнесе, науке, развлечениях, интернете и т.д. Около миллиарда людей говорят на английском. Ожидается, что к 2050 году почти половина населения мира будет говорить (или хотя бы понимать) английский.