Коммунистическая партия Китая (КПК) под руководством Мао Цзэдуна, выходца из крестьянской семьи, активно противостояла Гоминьдану и генералу Чан Кайши, который в 1927 году начал антикоммунистические репрессии. Вторая китайская революция (1925-1927 гг.) завершилась приходом к власти национальных лидеров, что привело к восстановлению суверенитета и быстрому экономическому развитию.
С 1928 по 1937 годы Чан Кайши проводил жесткую внутреннюю политику, сочетая репрессии против КПК с уступками профсоюзам и крестьянству, а также поддерживая национальную культуру. Внешняя политика была противоречивой: активная враждебность к СССР из-за его поддержки КПК сохранилась до середины 1930-х. В это время в стране также шла гражданская война.
