Протонне число (атомний номер) хімічного елемента визначає кількість протонів в ядрі атома. Зовнішній енергетичний рівень атома містить валентні електрони. Якщо в атомі елемента на зовнішньому енергетичному рівні міститься 6 електронів, то цей елемент належить до групи в періодичній таблиці, відомої як група 16 (також відома як халькогени).
Хімічний елемент з 6 електронами на зовнішньому енергетичному рівні — це сірка (S), яка має атомний номер 16. Таким чином, протонне число цього елемента становить 16.