Молекулы водорода (H₂) и фтора (F₂) взаимодействуют мгновенно из-за высокой реакционной способности фтора. Фтор — это очень электроотрицательный элемент, способный легко принимать электроны и образовывать устойчивую связь с водородом, приводя к образованию HF. Реакция происходит быстро и экзотермически.
В отличие от этого, молекулы азота (N₂) имеют прочную тройную связь, которая требует значительных затрат энергии для разрыва. Поэтому взаимодействие молекул водорода и азота требует высоких температур и давлений, чтобы преодолеть энергию активации и активировать реакцию, приводящую к образованию аммиака (NH₃) в процессе Габера.