Для решения данной задачи давайте обозначим меньшую сторону параллелограмма как \( x \) см. Тогда большая сторона, которая в 2 раза больше меньшей, будет равна \( 2x \) см.
Параллелограмм имеет две пары равных сторон, поэтому периметр \( P \) можно вычислить по формуле:
\[ P = 2(\text{сумма длин сторон}) = 2(x + 2x) = 2(3x) = 6x \]
По условию, периметр составляет 42 см:
\[ 6x = 42 \]
Теперь, чтобы найти \( x \), разделим обе стороны уравнения на 6:
\[ x = \frac{42}{6} = 7 \text{ см} \]
Итак, длина меньшей стороны параллелограмма равна 7 см.