Фразеологизм "тришкин кафтан" возник из русской народной сказки о Трише, которая сшила кафтан (пальто) из разных кусочков ткани. В итоге кафтан оказался настолько маленьким и порванным, что даже не закрывал её. Этот образ символизирует нечто ненадёжное, неполноценное или неиспользуемое в полном объёме. Таким образом, когда мы говорим "тришкин кафтан", мы имеем в виду что-то, что не может выполнять свою функцию должным образом или является недостаточно целостным.
Являясь ярким примером русской фразеологии, этот выражение употребляется в различных контекстах, когда речь идёт о недостатках или неудачах в решении какой-либо проблемы.