Три беды обрушились на Русь в эпоху междоусобиц. Раздоры между княжествами ослабили страну, и она распалась на множество отдельных владений. С востока пришла монгольская конница, которая завоевала многие народы и заставила русские княжества платить дань. Киевская земля была полностью разрушена, под угрозой оказался и Великий Новгород.
С запада на русские земли также обращали внимание шведские и немецкие рыцари. В ответ на эти угрозы князь Александр Невский, потомок Владимира Мономаха, выработал стратегию: на западе – бороться с врагом, а с Ордой – заключать союз и добывать ярлык на княжение, чтобы укрепить свои силы.
Таким образом, борьба и стратегические альянсы стали ключом к противостоянию этим трем бедам.