Четвёртая космическая скорость — это скорость, необходимая для того, чтобы покинуть гравитационное поле Земли без дальнейших затрат энергии. Она равна примерно 11,2 км/с. Эту скорость нужно достичь, чтобы корабль вышел за пределы влияния Земли и продолжал своё движение в открытом космосе.
Помимо этого, четвёртая космическая скорость позволяет достичь небесных тел, находящихся в так называемой "космической" зоне, без необходимости использования дополнительных двигателей. Это достигается благодаря тому, что космический корабль будет лететь по траектории, которая достаточно высокая и быстрая, чтобы преодолевать притяжение Земли.
Основное отличие четвёртой космической скорости от третьей заключается в том, что третья космическая скорость (около 8 км/с) позволяет достичь орбиты вокруг планеты, а четвёртая — выйти за пределы её гравитационного влияния.
