Адам Смит, как основоположник экономической теории, действительно верил, что стремление людей улучшить свое материальное положение является мощным двигателем общественного развития. В своей главной работе «Национальное богатство» он утверждает, что индивидуальные интересы могут способствовать общему благосостоянию общества. Это происходит через механизм свободного рынка, где каждый стремится к максимизации своей выгоды, что в итоге приводит к более эффективному распределению ресурсов.
Смит полагал, что если люди будут свободны в своих экономических решениях, это приведет к значительному улучшению условий жизни и экономического благосостояния в обществе. Он считал, что такая система может поднять общество с низшего уровня развития к более высоким стандартам жизни и процветанию.
Таким образом, да, можно согласиться с тем, что Адам Смит верил в силу стремления людей к материальному благосостоянию как фактора, способствующего цивилизационному прогрессу. Это его понимание до сих пор актуально и обсуждается в контексте экономических и социальных теорий.