Ранним летом персонаж приехал в одну из деревень Заонежья к сказительнице Захаровой. В этот период цвела черемуха, но было прохладно. Летние холода на Севере часто совпадают с цветением черемухи, что создает у людей представление о ней как о холодном цветке. В деревне ему показали высокую избу Захаровой, с резьбой на оконных наличниках, а во дворе старая женщина занималась стиркой.
Захарова, после того как увидела гостя, отложила валек и вытерла лицо. На вальке были вырезаны цветы и птицы. Она не сразу согласилась петь и объяснила, что поёт, когда "родина во мне затоскует". Сначала герой не понял её, но позже понял, что тоска по родине для Захаровой — это глубокое чувство, которое может быть выражено через песню. Это означает, что любовь к родной земле становится настолько сильной, что требует выхода в виде песни.