Атомы, как правило, состоят из положительно заряженного ядра, состоящего из протонов и нейтронов, и отрицательно заряженных электронов, которые окружают это ядро. Заряд протона равен +1 по относительной шкале, и, следовательно, заряд ядра атома будет зависеть от количества протонов в нем.
Существуют атомы, у которых можно рассматривать ядра с меньшим положительным зарядом, чем заряд протона, если в ядре отсутствует протон или если ядро содержит только нейтроны. Например, нейтрон сам по себе не является заряженной частицей, и некоторые изотопы элементов могут содержать больше нейтронов, чем протонов. Однако, таких изотопов не существует, где бы ядро имело отрицательный заряд.
Таким образом, ядро атома, которое не содержит протонов, имеет заряд менее +1, в то время как все атомы, содержащие хотя бы один протон, будут иметь заряд, равный +1 или более, в зависимости от количества протонов в ядре.
