В XVI веке в Испании социальная структура была глубоко иерархичной, и основными сословиями были аристократия, духовенство и крестьяне. Аристократия обладала значительной властью и богатством, часто владея большими земельными участками. Духовенство играло важную роль как в духовной, так и в светской жизни, контролируя образование и имея своё влияние в политике. Крестьяне, наоборот, составляли основу рабочего класса, занимаясь сельским хозяйством и находясь под зависимостью от землевладельцев.
С появлением заморских колоний испанские условия жизни начали меняться. Открытие Америки и последующая колонизация привели к значительным экономическим изменениям. Испания стала получать огромные богатства из колоний, такие как золото и серебро. Это, в свою очередь, способствовало росту числа торговцев и буржуазии, которые начали накапливать капитал и оказывать влияние на общество.
Для аристократии колониальные богатства означали возможность увеличения их влияния и статуса. Духовенство также получало выгоду, так как церковь активно участвовала в колонизации и христианизации местного населения. Крестьяне, однако, не испытывали таких же благ и сословные различия сохранялись. Их жизнь оставалась тяжелой, и они часто не могли извлечь выгоду из колониального богатства, что приводило к социальному напряжению.
Таким образом, хотя условия жизни для некоторых сословий изменились к лучшему благодаря богатствам из колоний, для большинства крестьян ничего не изменилось, и они продолжали сталкиваться с тяжелыми условиями. Этот контраст в условиях жизни и роста социальной мобильности для некоторых классов стал важной частью социальной динамики Испании XVI века.