Изменение поведения инфузорий связано с осmosis, т.е. процессом переноса воды через полупроницаемую мембрану в ответ на разницу в концентрации веществ. Когда в одну каплю добавляется кристалл соли, он растворяется, увеличивая концентрацию солей (ионов) в этой капле. Вода из капли с инфузориями начинает двигаться в сторону более концентрации соли, чтобы выровнять концентрацию растворов с обеих сторон.
Инфузории в этом случае обнаруживают изменения в окружающей среде и начинают двигаться в направлении, где концентрация соли ниже, то есть к капле с чистой водой. Это является примером негативного хемотаксиса, поскольку инфузории стремятся покинуть область с высокой концентрацией соли и перемещаться в менее концентрированную среду.