Широкое применение для производства электроэнергии получил паровой двигатель, который является видом тепловой машины. В этом устройстве используется энергия пара, получаемого при сжигании топлива, например, угля, мазута или газа. Пар под высоким давлением и температурой приводит в движение турбину, которая в свою очередь вращает генератор, вырабатывая электричество.
Также в последнее время популярность приобретают газовые турбины, которые более эффективны и имеют меньшие выбросы. Они используют сжигание газа для производства работы, что также приводит к генерации электричества.
Таким образом, как паровые машины, так и газовые турбины играют важную роль в современном производстве электроэнергии.