Для решения задачи рассмотрим параллельные прямые \( m \) и \( n \), которые пересекают параллельные плоскости \( a \) и \( b \) в точках \( A, A_1 \) и \( B, B_1 \) соответственно. Мы знаем, что периметр четырехугольника \( ABB_1A_1 \) равен 24, а также, что длина отрезка \( AB \) равна 7.
Периметр \( ABB_1A_1 \) можно выразить через длины его сторон:
\[ AB + BB_1 + A_1B_1 + A_1A = 24 \]
Так как линии \( m \) и \( n \) и плоскости \( a \) и \( b \) параллельны, то отрезки \( A_1B_1 \) и \( AB \) равны по длине. Таким образом, можно записать:
\[ AB = A_1B_1 = 7 \]
Теперь подставим известные значения в уравнение периметра:
\[ 7 + BB_1 + 7 + A_1A = 24 \]
Сложим известные длины:
\[ 14 + BB_1 + A_1A = 24 \]
Теперь можем выразить сумму \( BB_1 + A_1A \):
\[ BB_1 + A_1A = 24 - 14 \] \[ BB_1 + A_1A = 10 \]
Так как \( A_1A \) и \( BB_1 \) также равны (из-за параллельности плоскостей и перпендикулярности прямых), то можем записать:
\[ BB_1 + BB_1 = 10 \] \[ 2BB_1 = 10 \]
Теперь, решая это уравнение, получаем:
\[ BB_1 = \frac{10}{2} = 5 \]
Таким образом, длина отрезка \( BB_1 \) равна \( 5 \).
Ответ: длина отрезка \( BB_1 \) равна 5.