Государство Великих Моголов было ненадежным формированием, на территории которого проживали более 20 народностей с различными языками и религиями. Основная часть населения следовала индуизму, в то время как правители были мусульманами. В это время возник новый религиозный движение – сикхизм.
Власть Моголов основывалась на армии, сформированной по военно-ленной системе. Великий Могол распределял земли (джагиры) среди своих приближённых, которые должны были служить в армии. Однако растущие долги джагирдаров перед ростовщиками ослабляли военную мощь государства.
Увеличение налогов с крестьянских общин приводило к восстаниям, особенно в Пенджабе. Многие князья переставали признавать власть Моголов. В 1720-1740 годах в Центральной Индии образовалась конфедерация Маратхских княжеств, которая заняла много территорий Моголов. Решительный удар был нанесён иранским завоевателем Надир-шахом, разграбившим Дели в 1739 году.
Слабость империи и её распад на враждующие княжества упростили задачу для европейских держав, таких как Великобритания и Франция, в завоевании Индии.