После ссылки Наполеона на остров Эльба в 1814 году члены коалиции, собравшиеся на Венском конгрессе, стремились определить будущее Европы. Конгресс, в котором участвовали 216 представителей разных стран, значительно повлиял на политическую карту континента. Император Александр I пытался укрепить влияние России и выступал в роли посредника между Австрией и Пруссией.
Однако отношения обострились, и в начале 1815 года Россия, Пруссия и Франция подписали секретный договор, который фактически сосредоточил усилия против перезагрузившегося влияния Наполеона. Бегство Бонапарта с Эльбы и его захват Парижа изменили расстановку сил. В ответ на это коалиция вновь объединилась, что привело к решающей битве при Ватерлоо 18 июня 1815 года. Наполеон был разбит и сослан на остров Святой Елены.
После этого завершился Венский конгресс, который привел к территориальным изменениям: Россия и Австрия получили новые земли, Англия приобрела Мальту, а Пруссия — часть Саксонии. Все монархи, свергнутые Наполеоном, были восстановлены на своих тронах.
В октябре 1815 года, по инициативе Александра I, был создан Священный союз монархов, который должен был способствовать восстановлению порядка и бороться с революционными движениями в Европе. Несмотря на это, Венская система не смогла обеспечить долговременное спокойствие, поскольку народы Западной и Центральной Европы не приняли её. Интересы участников Священного союза оказались слишком различными, и скорее всего, Александру I не удалось стать "устроителем" Европы, поскольку восстания продолжали вспыхивать по всему континенту. Венская система сохранялась почти 50 лет, однако была далека от идеала стабильности и мира.