В данном фрагменте из стихотворения Николая Некрасова «Дедушка Мазай и зайцы» речь идет о ситуации, когда зайцы, спасаясь от опасности, забрались на бревно, по которому плыл герой. Упоминание о том, что зайцы могли «потопить лодку», связано с понятием водоизмещения и грузоподъемности.
Водоизмещение — это объем воды, вытесненный судном (или любым другим плавательным судном), когда оно находится на поверхности воды. Это значение напрямую связано с весом судна и его грузом: чем больше водоизмещение, тем больше масса судна и его груз может быть.
Грузоподъемность — это максимальный вес, который судно может перевозить, включая собственный вес (массу судна) и груз. Если общий вес (собственный вес плюс груз) превышает водоизмещение, то судно начинает тонуть.
Ватерлиния — это уровень поверхности воды, на котором находится судно. Она показывает, насколько судно находится на плаву: если судно загрузить слишком сильно, ватерлиния поднимется и может достигнуть уровня, когда судно начнет тонуть.
Таким образом, в контексте стихотворения, если зайцы заберутся на бревно вместе с героем, их совокупный вес (вместе с весом бревна и лодки) может превышать допустимое водоизмещение, из-за чего лодка рискует потонуть. Это служит художественным приемом для передачи напряженности и сочувствия к животным, которым угрожает опасность.