Облик европейского города Нового времени значительно отличался от средневекового как по своему устройству, так и по социальной структуре.
В средние века города часто формировались вокруг замков или церквей и имели неорганизованную структуру с узкими и извивающимися улочками. Основное население состояло из крестьян, кузнецов, ремесленников и бедных горожан. Горожане, как правило, были разделены на гильдии, каждая из которых объединяла людей одной профессии. Средневековые города также имели оборонительные стены для защиты от врагов, что ограничивало их рост и развитие.
С приходом Нового времени, особенно с XVI века, города стали изменяться. Они стали более планомерными, появились широкий проспекты и площади. В это время также начинается эпоха Возрождения, что отражается в архитектуре — здания становятся более красивыми и величественными, а архитекторы начинают использовать антикварные элементы. Социальная структура также меняется: появляются буржуа, богатые торговцы и предприниматели, что приводит к новому взгляду на общественные отношения и культуру.
Что касается понятия «сословный характер культуры», то это означает, что культура, характерная для определенного периода, была тесно связана с социальными классами (сословиями) общества. В средние века культура Христин и рыцарей отличалась от культуры крестьян, и каждая группа имела свои традиции, обычаи и правила. В Новое время наблюдается усложнение этой системы, так как буржуазия начинает занимать все более видную роль, что влияет на искусство, литературу и науку, создавая новые культурные направления.
Таким образом, разница между городами Нового времени и средневековыми, а также понимание сословного характера культуры, подчеркивает развитие общества и разнообразие культурных проявлений на протяжении истории.