Низшая степень окисления галогенов характерна для них в соединениях и равна -1. Это связано с тем, что галогены, находясь в группе 17 периодической таблицы, имеют тенденцию к получению одного электрона, что позволяет им достигать стабильной электронной конфигурации и, как следствие, образовывать отрицательные ионы (галогениды).
Степени окисления +7 и +5 характерны для некоторых галогенов в более сложных соединениях (например, фтор может иметь +7 в соединении с кислородом), но они не являются низшими.