Рост национализма. При Вильгельме II резко выросли националистические настроения, усилилось насильственное онемечивание поляков. Преклонение перед военными после победы над Францией достигло апогея. Па долгие годы главным немецким праздником стал «День Седана» — ежегодные торжества в честь разгрома французской армии 2 сентября 1870 г. Германия вооружалась, а общество было ослеплено блеском немецкого оружия. Большой популярностью пользовались военные парады, в выходные семьи посещали памятники немецким победам, детей одевали в некое подобие военной формы — матросские костюмчики. Изменилась направленность немецкого национализма. С объединением Германии его прежняя многолетняя цель оказалась достигнутой. Теперь речь шла не о национальном государстве немцев, а об их месте в мире, которого следовало добиваться с помощью «мировой политики». Ощущение несправедливой «обделённости» немецкой нации в начале XX в. дополнилось новым представлением — об «окружении» Германии. Будто бы Россия, Англия и Франция сознательно окружали Германию, хотя в реальности именно агрессивная и непредсказуемая политика Германии заставляла их теснее сотрудничать между собой. Вплоть до Первой мировой войны такое видение оставалось одним из самых распространённых представлений в германском обществе. Всё больше людей вступали в различные националистические объединения. Например, основанный в 1898 г. Флотский союз каждую неделю увеличивался почти на 3 тыс. членов и к 1914 г. достиг численности в 1 млн человек. Кроме больших организаций, охватывавших всю страну, существовали и мелкие националистические объединения в масштабах отдельных местностей и даже деревень. Только в Пруссии к 1910 г. насчитывалось 16 500 мелких военных объединений. Общая же численность такого рода организаций к началу войны составляла свыше 5 млн человек, т. е. около 1/6 от всего мужского населения Германии. Характерной чертой немецкого национализма стало распространение идей расизма и антисемитизма. Различные авторы писали о немцах как о наиболее «чистой» части «белой расы». Антисемитизм проявлялся в деятельности соответствующих партий и организаций, а также в недопущении евреев на многие государственные должности и особенно на офицерские посты. Немецкие националистические предубеждения касались и России. Даже школьникам внушалась мысль о превосходстве немцев над русскими. Так, в учебнике географии 1908 г. говорилось: «Русские племена — полуазиаты. Их дух несамостоятелен, вместо чувства истины — слепая вера, тяга к познанию отсутствует». Тем не менее в политической сфере почти всю вторую половину XIX в. Германия и Россия находились в близких или даже союзных отношениях. Однако после ухода Бисмарка, выступавшего за добрососедские связи с Россией, всё больше политиков и военных начали рассматривать Российскую империю как вероятного врага Германии и даже выдвигать планы её раздела. Тем самым зрела подспудная готовность к войне.
Рост национализма в Германии в конце XIX и начале XX века представляет собой важный и многогранный процесс, который существенно повлиял на политическую и социальную структуру страны. Период правления Вильгельма II стал временем бурного роста националистическихSentiment, что связано с рядом факторов.
Во-первых, объединение Германии в 1871 году достигло своей цели, и народное восприятие нации сменилось. На место стремления к созданию единого государства пришла идея о необходимости борьбы за место Германии в мире. Это представление окрасилось в черты «мировой политики», где германию окружали потенциальные враги такие как Россия, Англия и Франция. Само по себе это окружение воспринималось как несправедливое, что способствовало военной ориентации и укреплению националистических идей.
Во-вторых, массовое участие населения в различных националистических организациях подчеркивало эту тенденцию. Примером служит Флотский союз, быстро растущий и ставший одним из символов национального единства. К началу Первой мировой войны подобные движения охватили значительное количество мужского населения Германии, что свидетельствовало о широкой поддержке националистических идей.
Антисемитизм и расизм стали неотъемлемыми частями немецкого национализма. Идея о «чистоте» германской расы укрепила предвзятости и привела к социальной изоляции еврейского населения, а также к ограничению их прав на занятие высоких государственных и военных должностей. Эти настроения также распространялись на восприятие других народов, таких как русские, что создавало дополнительные предпосылки для конфликта.
Важно отметить, что в политической области, несмотря на расхождение во взглядах, на протяжении большей части XIX века Германия и Россия были связаны довольно тесными отношениями. Однако с уходом Бисмарка и изменением политической атмосферы в Германии, страх перед Российской империей усилился и стал выражаться в подготовке к потенциальному конфликту.
Таким образом, нарастающее чувство национализма в Германии стало важным фактором, формировавшим не только внутреннюю политику, но и международные отношения в преддверии Первой мировой войны.
